상처 없는 독수리는 태어나자마자 죽어버린 독수리뿐이다!

날개를 크게 다친 독수리 한 마리가 벼랑 위에서 깊은 생각에 잠겼습니다. 그는 몇 번이나 하늘 높이 날아오려고 했으나 다친 날개로는 도저히 하늘 높이 날 수가 없었습니다.

"독수리가 하늘 높이 날 수 없다는 것은 더 이상 살아갈 가치가 없다는 거야."

그는 날기를 포기하고 지난 날을 생각했습니다. 태어나자마자 형제들을 벼랑 아래로 떨어뜨리던 아버지 생각이 났습니다.

"넌 위대한 독수리가 될 자격이 있다!"

형제들 가운데서 살아남자 그에게 뺨을 비비며 기뻐하던 아버지가 보고 싶었습니다. 그러나 아버지에 대한 그리움보다 더 이상 위대한 독수리로 살아갈 수 없게 된 상처의 아픔이 더 컸습니다.

"나는 평범한 새가 아니야. 가장 하늘 높이 나는 새들의 왕이야. 그런데 이게 뭐야. 이제 가장 낮게 나는 새가 되어버렸어. 이렇게 사느니 차라리 죽는 게 나아."

그는 벼랑 아래로 오랫동안 내려다보았습니다. 벼랑 아래에서는 죽은 독수리의 뼈들이 수북이 쌓여 있었습니다. 그 속에는 아버지의 뼈도 쌓여 있었습니다.

"독수리로서의 자존심을 지키는 일은 이 방법밖에 없어!"

그는 아버지를 떠올리며 벼랑 아래로 뛰어내리려고 몸을 잔뜩 웅크렸습니다.

순간, 어디선가 대장 독수리가 쏜살같이 하늘에서 내려와 "잠깐!"하고 소리쳤습니다.

"형제여, 왜 자살을 하려고 하는가?"

대장 독수리가 그를 가로막고 다정한 목소리로 물었습니다.

"차라리 죽는 게 나을 것 같아서 그렇습니다."

"차라리 죽는 게 낫다니? 왜 그런 생각을 다 하는가?"

"저는 더 이상 높이 날 수가 없습니다. 독수리의 명예를 잃게 되었습니다."

대장 독수리는 한참 동안 그를 말없이 바라보았습니다. 그러고는 그를 향해 날개를 활짝 폈습니다. 그의 몸엔 여기저기 상처 자국이 나 있었습니다. 솔가지에 찢긴 자국, 다른 독수리에게 할퀸 자극 등 수많은 상흔으로 얼룩져 있었습니다.

"나를 봐라. 내 온몸도 이렇게 상처투성이잖니. 상처 없는 독수리가 어디 있겠니."

자살하려고 했던 독수리는 대장 독수리의 말에 고개를 푹 숙였습니다. 그러자 대장 독수리가 조용히 말을 이어나갔습니다.

"이건 겉에 드러난 상처일 뿐이다. 내 마음의 상처는 이보다 더하다. 일어나 날아보자. 상처 없는 독수리는 이 세상에 태어나자마자 죽어버린 독수리뿐이다."

 

(정호승, 내 인생에 힘이 되어준 한마디)